Ellen: Pieter, u bent orthopedisch chirurg en gespecialiseerd in knieprothesen. Wat houdt dat precies in?

Pieter: Ik ben gespecialiseerd in het vervangen van knieën die versleten zijn, meestal door artrose. Dat kan met een totale knieprothese, waarbij het volledige kniegewricht vervangen wordt, of met een unicompartimentele knieprothese, waarbij we enkel het aangetaste deel van de knie vervangen.

Ellen: En u werkt met een knierobot. Wat doet die robot precies?

Pieter: De knierobot is een technologisch hulpmiddel dat ons toelaat om heel precies te werken. Vooraf maken we een 3D-beeld van de knie, zodat we exact kunnen plannen hoe de prothese geplaatst moet worden. Tijdens de ingreep helpt de robotarm om die planning tot op de millimeter nauwkeurig uit te voeren.

Ellen: Wat zijn de voordelen van zo’n robot voor de patiënt?

Pieter: Het grote voordeel is precisie. Hoe nauwkeuriger de prothese geplaatst wordt, hoe natuurlijker de knie aanvoelt en hoe beter ze functioneert. Dat betekent vaak minder pijn na de ingreep, een vlotter herstel en een langere levensduur van de prothese.

Ellen: Wanneer komt iemand in aanmerking voor een knieprothese?

Pieter: Meestal bij ernstige slijtage van het kraakbeen, wanneer pijn en stijfheid het dagelijkse leven echt beginnen te belemmeren. Als medicatie, kinesitherapie en andere behandelingen niet meer helpen, dan kan een knieprothese een oplossing zijn.

Ellen: En hoe kiest u tussen een totale en een unicompartimentele prothese?

Pieter: Dat hangt af van hoeveel delen van de knie aangetast zijn. Als de slijtage beperkt is tot één compartiment – meestal de binnenzijde van de knie – dan kunnen we een unicompartimentele prothese plaatsen. Dat is minder ingrijpend, en het herstel gaat vaak sneller. Maar als meerdere delen van de knie aangetast zijn, is een totale prothese aangewezen.

Ellen: Wat mogen patiënten verwachten in de aanloop naar de operatie?

Pieter: Enkele weken voor de ingreep nodigen we onze patiënten uit op een infosessie. Daar geven we praktische en medische uitleg over wat ze mogen verwachten voor, tijdens en na de operatie. Patiënten mogen hier gerust alleen naartoe komen, of samen met een partner of familielid. Zo zijn ze goed voorbereid en kunnen ze met een gerust gevoel naar de operatie toeleven.

Daarnaast wordt elke patiënt ook gezien op de preopnamebalie. Daar wordt nagekeken of de operatie veilig kan verlopen. Indien nodig wordt er vooraf nog extra onderzoek gepland of volgt er een consultatie bij bijvoorbeeld de cardioloog of pneumoloog. Die grondige voorbereiding zorgt ervoor dat we op de dag van de ingreep niet voor verrassingen komen te staan en alles veilig kan verlopen.

Ellen: En hoe verloopt de ingreep zelf?

Pieter: Vlak voor de ingreep geven we patiënten een zogenaamd adductor kanaal blok. Dat is een lokale verdoving rond een zenuw in het bovenbeen die instaat voor de gevoeligheid van de knie. Dit zorgt voor aanzienlijk minder pijn na de operatie, terwijl de kracht in het been grotendeels behouden blijft. Daardoor kunnen we patiënten snel laten mobiliseren: nog op de dag van de operatie zetten ze, samen met de kinesist, hun eerste stappen in de kamer. Dat geeft vaak veel vertrouwen en maakt een vlot herstel mogelijk.

Ellen: Dat klinkt geruststellend. Hoe verloopt de revalidatie verder?

Pieter: De eerste dagen blijven patiënten in het ziekenhuis, waar ze dagelijks begeleid worden bij het oefenen en stappen. Na ontslag wordt de revalidatie thuis of in een revalidatiecentrum verdergezet. De eerste zes weken zijn belangrijk voor het herstel van beweeglijkheid en kracht. Het volledige herstel duurt een paar maanden, maar de meeste patiënten voelen na zes tot twaalf weken al duidelijk verbetering.

Ellen: Wat zou u patiënten willen meegeven die twijfelen over een knieprothese?

Pieter: Ik begrijp die twijfel. Maar als de pijn en beperkingen echt een impact hebben op het dagelijks leven, dan kan een knieprothese veel levenskwaliteit teruggeven. Dankzij de robottechnologie, de goede verdoving en een snelle mobilisatie kunnen we dat vandaag op een veilige en precieze manier doen. En het blijft een gezamenlijke beslissing: we bekijken altijd samen wat voor de patiënt het best is.

Ellen: Dankjewel, Pieter, voor deze heldere uitleg.

Pieter: Graag gedaan!

Meer weten: neem gerust een kijkje op www.ORTHO.GENT

of neem contact op met

ellen.schatteman@believe-med.be